Índice Big Mac

No, no nos hemos vuelto locos en el blog haciendo publicidad gratuita sobre comida rápida. Hoy voy a escribir sobre un curioso y a la vez buen indicador económico que publica la prestigiosa revista The Economist. La primera vez que mi profesor de Economía Mundial nos explicó que los economistas más prestigiosos se basan en una hamburguesa del McDonald's para obtener datos macroeconómicos me quedé estupefacto y fue ahí cuando empecé a prestar mucha más atención. 

1968. McDonald’s. Cuando crearon por primera vez el Big Mac poco podían imaginar que llegaría a ser mucho más que una hamburguesa y que 18 años más tarde se convertiría en un índice muy práctico y usado por economistas y analistas.

El Índice Big Mac se rige por la teoría de la paridad de poder adquisitivo (PPA) cuya idea es la siguiente: “una misma cesta de bienes debería tener el mismo precio en 2 países si lo expresamos en la misma moneda”, aquí entra en juego el tipo de cambio, es decir, si un bien vale 1.00$ en EEUU y en España el mismo bien vale 1.45€ entonces el tipo de cambio debería ser 1$ = 1.45€, y digo debería porque si en realidad esto no ocurre diríamos que una moneda está infravalorada o sobrevalorada respecto al dólar estadounidense.

Así pues el Índice Big Mac nos da una idea aproximada sobre cuál debería ser el tipo de cambio entre 2 países.

• “Vale ahora cada vez que vaya al McDonald’s podré vacilar a mis amigos y explicar todo esto pero, ¿Por qué el Big Mac y no un producto con más glamour?”

Pues ahí van unas cuantas razones de peso:

• McDonald’s está presente en infinidad de países (119 países repartidos entre los 5 continentes).  
• el Big Mac es un bien que consume mucha gente, cumple las tres “B”, es un producto bueno, bonito y barato.
• La cadena fija un precio distinto en cada país dependiendo de su poder adquisitivo,una discriminación de precios que hace mucho más útil este indicador.

Volviendo a los tipos de cambio vamos a hacer el ejercicio de estandarizar el precio del Big Mac en distintos países a dólares de EEUU. Tranquilos no cojáis la calculadora, ya lo ha hecho The Economist:

  

Ahora si queremos saber si una moneda está infravalorada o sobrevalorada respecto al dólar debemos compararlo con el tipo de cambio actual entre las dos monedas y obtenemos el siguiente gráfico:

Vemos como el grupo Venezuela, Noruega, Suecia y Suiza destacan por su sobrevaloración respecto al dólar (nos saldría más caro comprar en estos países), mientras que si compramos un Big Mac en Hong Kong, Sudáfrica y la India nos saldría más barato al ser monedas infravaloradas respecto al dólar.

Como punto débil del índice hay que admitir que en el corto plazo el precio no varía tan rápido como los tipos de cambio. Aún así, es un indicador muy generalizado ya que en el largo plazo sí se cumple la teoría.