Petróleo, ¿qué te está pasando?

Últimamente estoy viendo mucho cómo en las noticias y en la prensa hablan sobre la fuerte bajada que desde el pasado verano se está produciendo en los precios del petróleo. Es lógico, el petróleo es importantísimo para la humanidad a día de hoy. El problema es que todo lo relacionado con esta preciada materia prima es difícil de analizar, las variables que entran en juego son muchísimas y los intereses cruzados por parte de los diferentes agentes no ayudan a ello.

Hoy voy a explicar un poco lo que está pasando; por qué el precio del petróleo no hace más que bajar, que carajo es eso del fracking y por qué la gasolina no baja más.

Como ya he dicho, el análisis de todo esto es complicado y tiene infinidad de variables e intereses. Voy a intentar resumirlo y, obviamente, me dejaré cosas, ya que yo tampoco soy ningún experto en el tema.

Por partes. ¿Por qué el precio del petróleo no hace más que bajar?

Tengo que empezar hablándoos de la OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo, seguro que habéis escuchado de ella en la noticias. Ésta es un cártel formado por unos cuantos países que controlan más del 80% de las reservas probadas y más del 40% de la producción diaria. La integran Arabia Saudí (30% de producción de la OPEP), Venezuela (país con más reservas del mundo), Irán, Irak, Emiratos Árabes y unos cuantos más. Como cártel que son, pactan producción y otro tipo de estrategias al unísono. 

Por otra parte está Rusia, como mayor productor mundial a día de hoy, y Estados Unidos, que se está acercando a serlo gracias al ya famoso fracking. 
 

Os he dicho que explicaría que es el fracking y la verdad es que no tengo ni idea. Tan sólo decir que es una técnica que no es que sea nueva, pero en los últimos años se ha empezado a usar de forma más generalizada. Consiste en inyectar a baja profundidad de terreno agua a presión mezclada con algún material químico con el objetivo de hacer pequeñas fracturas de las cuales extraer petróleo. O algo así. Es una técnica muy criticada por ecologistas, aunque la verdad es que desconozco si existe algún informe serio e independiente que pruebe que es (o no) nocivo para el medio ambiente. Como he comentado al principio de la entrada, todo esto mueve miles de millones de dólares, por lo que crea infinitos intereses que obviamente también afectan a la aparición de informes que demuestran unas u otras cosas.

Pero me he desviado del tema. Estaba hablando de por qué el petróleo no hace más que bajar. Como bien sabéis, el precio de las cosas viene determinado, en parte, por la demanda y la oferta de éstas. Parece evidente que a la demanda de petróleo no le ha pasado nada tan brusco desde verano hasta ahora como para hacer que el precio se desplome de esa manera. Efectivamente, el caso hay que estudiarlo desde la oferta. Tal y como comentaba antes, EEUU está aumentando su producción de una forma espectacular (llegando a situarse ya casi a máximos históricos conseguidos en los 70). 

Entonces, ¿por qué la OPEP no hace nada? Es lógico pensar que el tener el control del 40% de la oferta total tiene que servir para poder dirigir los precios como a ellos más les interese. Y también es lógico pensar que a ningún productor le interesa que su producto se venda más barato.

Efectivamente, la OPEP podría decidir recortar su producción con tal de que el precio del petróleo no se desplomase tal y como lo está haciendo. Pero ha decidido no hacerlo. De hecho, ha sido Arabia Saudí, sin importarle nada lo que digan los demás, la que no ha bajado su producción. Se cree que las inversiones en fracking, para que sean rentables, tienen que mantener unos precios de petróleo bastante altos. Y esta es la clave de todo. Sabiéndolo, lo que pretende Arabia Saudí es ahogar a los pozos americanos en precios bajos hasta que no sea rentable invertir en ellos y por tanto desaparezcan. Así, podrán controlar más parte de la oferta total en el futuro, y sobretodo, EEUU no dejará de ser independiente energéticamente hablando.

¿Y esto cómo sienta a los demás países de la OPEP?

Mal. Muy mal. Un país que exporta petróleo quiere que éste esté caro. Es obvio, ¿no? Y mas si el 95% de exportaciones de ese país son petróleo (Venezuela). Si el precio cae en picado, es fácil saber que le pasará a ese país. Si, Venezuela está al borde de la bancarrota. Debido a la fuerte bajada de precios entran muchos menos dólares en el país, lo que inmediatamente se traduce en imposiblidad de importar otros bienes básicos (todos hemos visto desde hace meses fotos de supermercados vacíos). 

Precisamente hoy leo que el gobierno venezolano está de gira por Oriente Medio. El objetivo está claro, y parece que de momento han llegado a un acuerdo con Arabia Saudí. Más les vale. 

Veremos como sigue todo esto, como dice Lacalle, la madre de todas las batallas continúa.

Me falta hablaros un poco sobre el tema de la gasolina. Seré breve, que ya está quedando un tocho importante. Es sencillo de explicar. Parte del precio de la gasolina son impuestos. Alrededor del 45% del precio, entre IVA e impuesto especial de hidrocarburos. Además, también hay una serie de costes fijos. Para que os hagáis una idea, aunque el petróleo, el tratamiento y el transporte fueran gratis, la gasolina seguiría costando un poco más de 0,50€ el litro.

También hay otra causa. El mercado en España es muy poco competitivo. Tres grandes empresas, Respol, CEPSA y BP, se reparten casi todo el pastel. La consecuencia más directa es que tienen poder para fijar unos precios más altos, sin que el dueño de la estación de servicio tenga apenas margen de maniobra. Será interesante estudiar el impacto que están teniendo en el mercado todas las nuevas gasolineras low cost.